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Alcibiade ou Les Dangers de l'ambition - Couverture souple

Jacqueline De Romilly

 
9782877062466: Alcibiade ou Les Dangers de l'ambition

Synopsis

Ce livre n'est pas une biographie romancée : il rapporte les faits, cite les textes, donne les sources ; mais on pourrait s'y tromper, tant la vie même d'Alcibiade multiplie les aventures et les péripéties les plus romanesques. Pupille de Périples, ami de Socrate, paré de mille dons, il semblait devoir dominer la vie politique d'Athènes au Ve siècle avant Jésus-Christ.
Il le fit, au début. Mais Il était ambitieux et imprudent ; les scandales le guettaient. Il fut exilé, condamné à mort, rappelé, chassé à nouveau - non sans avoir, entre-temps, présidé à la politique des ennemis d'Athènes, Sparte ou les satrapes perses. Cela fait beaucoup de désordres ; et déjà les historiens anciens voyaient dans ces désordres l'effet d'une crise frappant alors la démocratie athénienne.
Avec les rivalités politiques, les affaires ", les intrigues, cette démocratie faillit sombrer et Athènes perdit sa puissance. Comment s'étonner si tous les auteurs d'alors se sont intéressés au personnage ? Et comment ne pas reconnaître que ces soubresauts d'une vie haute en couleur offrent une riche matière à réflexion dans notre XXe siècle ? La réflexion, ici, adhère au récit, sans jamais s'en écarter ni l'interrompre.

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Présentation de l'éditeur

Le «bel Alcibiade» avait du charme, savait séduire, était riche et particulièrement bien entouré. Élève de Périclès, ami des sophistes, protégé de Socrate, il était promis à une carrière pleine d'honneur, de succès et de gloire. Elle fut auréolée de scandales, de manipulation et autres trahisons qui eurent raison de sa popularité, de sa vie et surtout de la démocratie athénienne. Dans un style élégant et limpide, Jacqueline de Romilly relate les péripéties de son héros ambitieux, séduisant et opportuniste, et dénoue les intrigues et contre-intrigues stupéfiantes qui ont émaillé son bref parcours politique. Elle met l'accent à maintes reprises sur la fragilité de la démocratie : en Grèce comme de nos jours, les rivalités politiques et les scandales sont toujours menaçants ; et il suffit d'un politicien démagogue et dénué de scrupule pour faire basculer le destin d'une nation dans le chaos.

Jacqueline de Romilly, première femme professeur au Collège de France, puis membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, a été élue à l'Académie française en 1988. Elle a publié de nombreux ouvrages sur la Grèce antique et les grands auteurs du siècle de Périclès (Homère, Euripide, Eschyle, Thucydide...).

Extrait

TOUS LES DONS, TOUS LES MOYENS...

Présenter Alcibiade n'est plus à faire : Platon s'en est chargé, en une page inoubliable. Dans le Banquet, il a imaginé une réunion d'hommes éminents qui, à table, discu­tent de l'amour. Ils sont un certain nombre. Us parlent ; ils écoutent ; le dialogue progresse. Mais alors que la question est déjà bien avancée, voici du nouveau : un dernier person­nage arrive, après les autres. Son entrée a été réservée pour la fin, où elle prend plus d'éclat ; et soudain tout s'anime. On entend frapper à la porte, et ce bruit s'accompagne d'un brouhaha de fêtards et de la voix d'une joueuse de flûte. Qui arrive, donc, si tard ? C'est Alcibiade, complètement ivre, soutenu par la joueuse de flûte.
«Le voilà qui apparaît au seuil de la salle ceint d'une sorte de couronne touffue de feuilles de lierre avec des violettes et la tête surchargée d'une quantité de bandelettes» (212 e).
Aussitôt, il est accueilli, installé à côté du maître de maison. De l'autre côté est Socrate, que d'abord il ne voit pas. Puis une conversation s'engage entre le garçon couronné de lierre et le philosophe : toute la suite du dialogue se déroule entre eux deux.
Telle est l'entrée en scène, triomphale et troublante, du personnage. Elle contient déjà en germe toute sa séduction et aussi ses travers plus ou moins scandaleux.

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